Il 2 febbraio la Chiesa Cattolica celebra la Presentazione del Signore. Prima della riforma liturgica voluta dal Concilio Vaticano II, in questo giorno si celebrava la festa della Purificazione della Vergine Maria. Un rito antico che anche le nostre mamme compivano dopo aver dato alla luce una creatura. Secondo l'usanza ebraica ogni donna che aveva partorito un figlio maschio, entro i 40 giorni dal parto doveva andare al Tempio per il rito della purificazione. Così si esprimeva in termini assai rigorosi il libro del levitico: “Quando una donna sarà rimasta incinta e darà alla luce un maschio ... [dopo la circoncisione] resterà ancora trentatré giorni a purificarsi ... non toccherà alcuna cosa santa e non entrerà nel santuario, finché non siano compiuti i giorni della sua purificazione »   (Lv 12,2-4) Per questo motivo la Purificazione era celebrata io 2 febbraio, ossia 40 giorni dopo il 25 dicembre, giorno della nascita ...

... di Gesù. Più opportunamente il Vaticano II ha fatto della festa della purificazione la festa della Presentazione di Gesù al Tempio anche in riferimento al vangelo di Luca che scrive: “Quando furono compiuti i giorni della loro purificazione rituale, secondo la legge di Mosè, Maria e Giuseppe portarono il bambino a Gerusalemme per presentarlo al Signore – come è scritto nella legge del Signore: «Ogni maschio primogenito sarà sacro al Signore» – e per offrire in sacrificio una coppia di tortore o due giovani colombi, come prescrive la legge del Signore”.

Il vecchio Simeone che presiedette il rito della presentazione, uomo giusto e pio, che aspettava la consolazione d’Israele sapeva che non avrebbe visto la morte senza prima aver veduto il Cristo del Signore. Così mentre Maria e Giuseppe presentarono il bambino Gesù per fare ciò che la Legge prescriveva a suo riguardo, Simeone lo accolse tra le braccia e benedisse Dio, dicendo: «Ora puoi lasciare, o Signore, che il tuo servo vada in pace, secondo la tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, preparata da te davanti a tutti i popoli: luce per rivelarti alle genti e gloria del tuo popolo, Israele».

Luce delle genti è chiamato Gesù.
Ecco perché durante questo rito si benedicono le candele che sono  - appunto - simbolo di Cristo/luce.

La denominazione di "Candelora" data popolarmente alla festa deriva dalla somiglianza del rito del Lucernare, di cui parla Egeria: "Si accendono tutte le lampade e i ceri, facendo così una luce grandissima" (Itinerarium 24, 4) ....

Il tema della luce è ricorrente nella Sacra Bibbia attribuito a Gesù.

Egli è “la luce che venne nel mondo” (cfr. Gv 1, 9).
Egli ci visitò come “colui che sorge dall’alto” (cfr. Lc 1, 78)
Egli “rifulse a quanti giacevano nelle tenebre”.
Gesù era “la luce vera che illumina ogni uomo che viene in questo mondo” (cfr. Gv 1,9).

Nell’economia di questa nostra riflessione siano sufficienti questi riferimenti per comprendere il significato della candelora che nel bel mezzo dell’inverno ci fa andare incontro a Cristo, luce che illumina ogni uomo, con le nostre candele accese, per accogliere Lui, la Luce del mondo.

“Riceviamo esultanti nell’animo, col vecchio Simeone, la luce sfolgorante ed eterna. Innalziamo canti di ringraziamento al Padre della luce, che mandò la luce vera, e dissipò ogni tenebra, e rese noi tutti luminosi”. (Dai « Discorsi » di san Sofronio, vescovo) 

Recupero Archivio Pontifex.Roma

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