Antonio il Grande: Un giorno il santo padre Antonio, mentre sedeva nel deserto, fu preso da sconforto e da fitta tenebra di pensieri. E diceva a Dio: <<O Signore! Io voglio salvarmi, ma i pensieri me lo impediscono. Chie posso fare nella mia afflizione?>>. Ora, sporgendosi un po', Antonio vede un altro come lui, che sta seduto e lavora, poi interrompe il lavoro, si alza in piedi e prega, poi di nuovo si mette seduto a intrecciare corde, e poi ancora si alza e prega. Era un angelo del Signore, mandato per correggere Antonio e dargli forza. E udì l'angelo che diceva: <<Fa' così e sarai salvo>>. All'udire quelle parole, fu preso da grande gioia e coraggio: così fece e si salvò. Il padre Antonio disse: <<Vidi tutte le reti del Maligno distese sulla terra, e dissi gemendo: - Chi mai potrà scamparne? E udii una voce che mi disse: - L'umiltà>>. Alcuni fratelli si recarono dal padre Antonio per raccontargli le loro visioni e apprendere se erano vere o dai ...

... demoni; essi avevano un asino, e morì lungo il cammino. Quando dunque giunsero dall'anziano, questi li prevenne: <<Come mai l'asinello è morto lungo la strada?>>. Gli dicono: <<E come l'hai saputo, padre?>>. Ed egli a loro: <<Sono stati i demoni a farmelo vedere>>. Gli dicono: <<E noi appunto per questo eravamo venuti: per chiederti se non siamo preda d'inganno, perché abbiamo visioni che spesso si mostrano vere>>. Ora, con l'esempio dell'asino, l'anziano li convinse che erano dai demoni.

Un fratello che aveva rinunciato al mondo e dato ai poveri i suoi beni, ma si era tenuto qualcosa per sé, fece visita al padre Antonio. Il padre, sapendo il fatto, gli dice: <<Se vuoi farti monaco, va' al tuo paese, compera della carne, legala attorno al corpo nudo e vieni qui>>. Così fece il fratello; e i cani e gli uccelli gli dilaniarono tutto il corpo. Quando fu giunto dal padre, questi gli chiese se avesse fatto secondo il suo consiglio: egli mostrò il suo corpo pieno di ferite. Sant'Antonio allora gli dice: <<Quelli che rinunciano al mondo e vogliono tenersi dei beni, vengono in tal modo fatti a brani lottando contro i demoni>>.

Carlo Di Pietro

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