Bonifacio nasce nel 673, nel Devonshire, da una nobile famiglia inglese. Professa la regola monastica nelle abbazie di Exeter e Nurslig, prima di cominciare l’evangelizzazione dei popoli germanici oltre il Reno. Fallisce il primo tentativo di raggiungere la Frisia e decide di recarsi in pellegrinaggio a Roma, per pregare sulle tombe dei martiri ed avere la benedizione di Papa Gregorio II, che ne incoraggia lo spirito missionario e spinge Bonifacio a ripartire per le terre germaniche. Decide di sostare in Turingia, prima di ripartire verso la Frisia, appena assoggettata dai franchi; qui opera numerose conversioni e in appena tre anni percorre quasi per intero il territorio tedesco. Anche in Sassonia, la sua opera di evangelizzazione ottiene un grande successo, viene quindi convocato a Roma dal Papa, che gli da l’ordinazione episcopale. Durante il viaggio di ritorno, nei pressi di Hessen, fece abbattere una gigantesca quercia, al quale i popoli pagani ...

... attribuivano poteri magici, arrivando ad adorarla come un dio. Questo gesto fu considerato un tremendo sacrilegio dai pagani, che accorsero per vendicare il loro dio offeso, Bonifacio ne approfittò per recare a più pagani possibile, il messaggio evangelico e al posto della quercia dei pagani, fece erigere la prima Chiesa dedicata a San Pietro.

Eresse anche la prima Abbazia tedesca, a Fulda tra le regioni di Hessen e Turingia, da allora questo centro monastico fu il fulcro della Cristianità tedesca, paragonabile all’attività e al prestigio della celebre Abbazia di Montecassino; nel frattempo organizzò la Chiesa sulla riva destra del Reno. Scelse come sede vescovile, la città di Magonza, esprimendo però, il desiderio di essere seppellito a Fulda, dopo la sua morte.

Già molto vecchio, ma instancabile ripartì per la Frisia insieme ad una cinquantina di monaci; il 5 Giugno 754, presso Dokkum aveva un appuntamento con numerosi catecumeni con cui cominciò la celebrazione della Messa.

Era il giorno di Pentecoste e all’improvviso i fedeli vennero aggrediti da un gruppo di frisoni armati, Bonifacio fu ucciso con un colpo di spada alla testa, ma poco prima di morire gridò a tutti i fedeli: “Non temete , tutte le armi di questo mondo non possono uccidere la nostra anima”. Il suo desiderio venne rispettato e le spoglie di Bonifacio vennero poste nell’Abbazia di Fulda, dove riposano ancora oggi.

Emanuele

Fonte: www.santiebeati.it

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