La devozione per Santa Apollonia è sempre stata molto diffusa fin dal medioevo, le sue reliquie erano talmente diffuse e contraffatte che Papa Pio VI (1775-1799), fece raccogliere tutte queste false reliquie, in maggioranza denti, e le fece buttare nel Tevere; i denti sequestrati e buttati erano circa tre chilogrammi. Il suo martirio è riportato da Eusebio di Cesarea (265-340), che nella sua “Historia Ecclesiastica”, riporta i brani di alcune lettere spedite dal Vescovo Dionigi di Alessandria a Fabio di Antiochia, nelle epistole si raccontano gli episodi di cui Dionigi è stato testimone. Durante l’ impero di Filippo l’arabo, ci fu una tregua nelle persecuzioni ai cristiani, ma nel 248 alla fine del suo impero, una sommossa organizzata dai pagani si scagliò con ferocia contro i seguaci di Cristo, torturandoli, lapidandoli e uccidendoli in ogni modo; con l’unico scopo di sottrarre ai fedeli le proprietà. Uno degli obiettivi di questo massacro fu una anziana vergine ...

... consacrata, definita da Eusebio “parthenos presbites”, era Apollonia, che godeva di una certa stima negli ambienti cristiani e fu picchiata, durante questa mattanza, fino a fargli perdere tutti i denti. Poi si accese un rogo fuori città e vi si portò Apollonia, con l’obiettivo di far abiurare la vergine, se avesse spergiurato e insultato il Signore Gesù, sarebbe stata risparmiata. Apollonia finse di acconsentire e fu liberata per un momento, approfittandone si lanciò nel fuoco, incenerendosi all’istante.

L’episodio accadde ad Alessandria nel 248 e Apollonia probabilmente nacque alla fine del II secolo, secondo il Vescovo, era molto apprezzata dai fedeli e temuta dai pagani, che decisero dovesse essere lei la vittima designata dell’aggressione. Il gesto suscitò tra i cristiani e anche tra i pagani dell’epoca molta ammirazione, anche se in futuro molti teologi, come S.Agostino, analizzarono se fosse stato o meno un peccato grave, il suicidio di Apollonia.

Agostino disse infine, che Apollonia sarebbe stata comunque uccisa e il suo gesto va inteso più come obbedienza al Signore che un suicidio vero e proprio, dato che la Santa fu spinta a gettarsi nel rogo e vi fu un chiaro intervento divino nel suo incenerirsi immediatamente a contatto con il fuoco.

Il culto della vergine fu molto diffuso già nel Medioevo, sia in Oriente che in Occidente, in molte città europee sorsero numerose Chiese in suo onore. E’ invocata generalmente in tutti i problemi di denti.

Emanuele

[Fonte Santiebeati.it]

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