In un paese francese ai piedi dei Pirenei, un giorno Maria apparve a Bernadette Soubirous, affidando alla ragazza un messaggio di speranza all’umanità intera. Oggi quel paese accoglie oltre 5 milioni di visitatori all’anno. Un Giovedì mattina, Bernadette uscì di casa insieme alla sorellina Toinette e una compagna per cercare rami secchi da ardere; all’epoca Bernadette aveva 14 anni. Verso mezzogiorno le bambine giunsero nei pressi della rupe di Massabielle, dove il fiume Gave formava una piccola grotta. Qui si formava un angolo pieno di detriti e legna da ardere, raggiungibile solo attraversando un canale d’acqua. Toinette e l’amica attraversarono il ruscello e Bernadette rimase sola; in quel momento udì un gran rumore, si voltò e vide una quercia agitarsi violentemente, mentre non spirava neanche un soffio di vento. Poi la grotta fu piena d’oro e sulla roccia apparve una splendida Signora, dall’apparente età di diciassette o diciotto ...

... anni. Vestita di bianco, con una fascia azzurra che le scendeva sui fianchi e con i capelli cinti da un velo, dal braccio le pendeva un rosario dai grani bianchi legati da una catena d’oro; sui piedi brillavano due rose, anch’esse di un oro splendente.

Bernadette s’inginocchiò, incominciando a recitare il Rosario, la Signora accompagnò la ragazza nella preghiera e una volta terminata sparì, così com’era apparsa. Bernadette racconta alla sorella, alle amiche e alla sua famiglia tutto l’accaduto, si sente dire che quello che ha visto potrebbe essere il diavolo e lei decide di munirsi di acqua benedetta, nell’evenienza, per scacciare il demonio.

Tre giorni dopo, il 14 Febbraio la ragazza si sente chiamare verso la grotta di Massabielle, la Vergine sorride quando Bernadette gli lancia dell’acqua benedetta, ma ancora non dice niente. Parla per la prima volta il 18 Febbraio e la Signora le confida tre segreti, aggiungendo: “Non vi prometto di farvi felice in questo mondo – le dice - , ma nell’altro. Volete farmi la cortesia di venire qui per quindici giorni?” Intanto la notizia fa molta strada e sempre più curiosi, non solo di Lourdes, ma di tutta la regione, cominciano i pellegrinaggi a Massabielle. Nell’apparizione del 24 Febbraio la Vergine pronuncia tre volte la parola “penitenza” ed esorta a pregare per i peccatori. Il giorno seguente la Signora invita Bernadette a lavarsi e bere alla fonte, ma non esiste nessuna fonte d’acqua nella grotta e la ragazza comincia a scavare con le mani, mentre i presenti si burlano di lei.

Improvvisamente l’acqua comincia a scorrere in abbondanza, un cieco, invitato a bagnarsi gli occhi acquista immediatamente la vista. Da allora la sorgente non ha mai cessato di sgorgare e nell’arco dei decenni sono innumerevoli le guarigioni spirituali e fisiche alla fonte di Massabielle. La Vergine chiese a Bernadette di far giungere in quel luogo dei sacerdoti e di far costruire una cappella, ma l’abate Peyramale, parroco di Lourdes, non ne voleva sapere e chiese alla ragazza un segno inconfutabile; il nome della Signora che appariva nella grotta. Nell’apparizione del 25 Marzo 1858 la Signora dice finalmente il suo nome: “Io sono l’Immacolata Concezione”. Solo

Quattro anni prima Papa Pio IX aveva proclamato il dogma dell’Immacolata Concezione, ma Bernadette, analfabeta ed ingenua non poteva saperlo; così, per non dimenticarselo corse subito dal parroco a riferirne il nome. L’abate, sconvolto, non ha più dubbi e da quel giorno il cammino per il riconoscimento ufficiale delle apparizioni può cominciare spedito, fino alla lettera pastorale del Vescovo competente di Tarbes, che dopo un’accurata indagine, consacrava per sempre Lourdes alla sua vocazione di santuario mariano internazionale. Dalla prima apparizione, l’11 Febbraio, fino all’ultima, il 16 Luglio 1858, Bernadette ebbe in tutto diciotto apparizioni.

Emanuele

[Fonte Santiebeati.it]

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